Après plusieurs mois d’absence, Paul Biya, 92 ans, a tenu mardi son premier grand meeting de campagne à Maroua, dans l’Extrême-Nord du Cameroun. À cinq jours du scrutin présidentiel du 12 octobre, le chef de l’État, au pouvoir depuis 1982, signe ainsi son retour sur la scène politique.

Le plus vieux chef d’État en exercice au monde, absent jusqu’ici de la campagne, a finalement tenu son meeting, ont constaté des journalistes de l’AFP. Alors que ses adversaires parcourent le pays, Paul Biya avait lancé sa campagne le 27 septembre par une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, vivement critiquée pour son usage d’images générées par intelligence artificielle.De retour au Cameroun le 1er octobre, après un mystérieux voyage privé en Suisse, Paul Biya est arrivé en début d’après-midi à Maroua, où il a tenu son meeting.

La jeunesse, priorité de Biya

Aux côtés de son épouse Chantal Biya, le chef de l’État a prononcé un discours de 25 minutes, centré sur la jeunesse, les femmes et les infrastructures. « Mon objectif est que chaque jeune, où qu’il soit, puisse trouver aisément un emploi ou devenir entrepreneur. Aucun jeune, qu’il soit diplômé ou non, ne sera laissé sur le bord de la route », a lancé le président d’une voix ferme à la foule au cours de sa première apparition publique depuis mai 2025, avant d’ajouter: « Je vous demande, une fois de plus, de m’apporter votre précieux soutien. »

Cette première apparition publique survient neuf jours après le lancement officiel de la campagne, alors que ses rivaux Issa Tchiroma Bakary, Bello Bouba Maïgari et Cabral Libii (troisième en 2018) multiplient les meetings à travers le pays. Le scrutin du 12 octobre marquera la huitième candidature de Paul Biya à la magistrature suprême.

Martial SEHOMI